ArquitecturaDiseño pasado/presente/futuro: La casa blanca

La Casa Blanca es uno de los edificios más destacados de Washington, DC, fue diseñado por James Hoban, un arquitecto de origen irlandés que ganó un concurso organizado por el presidente George Washington y el Secretario de Estado, Thomas Jefferson en 1792. Se eligió a quién diseñaría los dos edificios más importantes de la Nación: la Casa Presidencial y el Capitolio. Se cree que Jefferson, compitió con un seudónimo y llegó a presentar varios diseños y pero perdió ambas competiciones.
La inspiración de Hoban para la casa de Gobierno fue tomada en una villa anglo-irlandesa llamada la Casa Leinster en Dublín.

La construcción comenzó con la colocación de la primera piedra el 13 de octubre de 1792, la misma fue puesta por el alcalde de Georgetown Pedro Casanova, un emigrante español de origen navarro.³

Un diario conservado por el comisionado de construcción del Distrito de Columbia registra que el basamento de la residencia principal fue excavado por esclavos. Los cimientos también fueron construidos por trabajadores esclavos. La mayor parte de otros trabajos en la casa fueron realizados por inmigrantes, muchos todavía sin la ciudadanía. La mayor parte del ladrillo y trabajo de yeso fue realizado por inmigrantes irlandeses e italianos.

La construcción inicial se llevó a cabo en un período de ocho años, con un coste informado de 232.371,83 dólares de la época (2,4 millones de dólares de 2005). Cuando se terminó la construcción, las porosas paredes de piedra arenisca fueron cubiertas con una mezcla de cal, cola de arroz, caseína y plomo, dando a la casa su color familiar y su nombre.

Aunque el Presidente Washington supervisó su construcción, nunca vivió en la Casa Blanca. El presidente John Adams elegido en 1796 como el segundo Presidente de los Estados Unidos, fue el primer residente de la Casa Blanca. Abigail Adams, esposa presidente de Adams se quejó en reiteradas oportunidades de la nueva residencia en gran parte sin terminar. El presidente Thomas Jefferson, al mudarse a la casa en 1801, tampoco se sintió impresionado, y minimizó la edificación por ser demasiado grande. Jefferson hizo varios cambios estructurales con el arquitecto Benjamín Henry Latrobe, tales como la adición de terraza-pabellones a ambos lados del edificio principal y las alas de una sola planta para el almacenamiento. Además de la sustitución de la cubierta con una chapa de hierro, Jefferson quiso mejorar aún más los motivos de jardines de una manera pintoresca. Durante el gobierno de James Madison de 1809 hasta 1817, la Casa Blanca fue incendiada por los ingleses en la guerra de 1812 . Aunque el fuego fue apagado por una tormenta de verano, todo lo que quedó fue el exterior, los muros carbonizados y las paredes interiores de ladrillo. Madison trajo a Hoban para volver a restaurar la mansión, que duró tres años. Fue durante esta construcción que la casa fue pintada de blanco.
La expansión y otras modificaciones se hicieron cuando el presidente Theodore Roosevelt declaró la casa insegura para habitar. Roosvelt hiz un ático en un tercer piso donde están los cuartos habitables y añadió la Oficina Ejecutiva y la Galería Oriente. Roosevelt separó su espacio de trabajo de su vida familiar. En 1909, el arquitecto Nathan C. Wyeth extendió el ala oficina. Aunque se usa informalmente durante algún tiempo, fue el Presidente Theodore Roosevelt, quien dió a la Casa Blanca su nombre oficial en 1901.

Finalmente, la última renovación tuvo lugar cuando el presidente Harry Truman decidió que otra vez el edificio era inseguro y tuvo que ser reconstruida. El acero sustituyó a la estructura original, y se agregó un balcón sobre el Pórtico Sur. La Casa Blanca, un símbolo arquitectónico de la presidencia de Estados Unidos y del poder de la nación, sigue siendo una residencia estilísticamente simple y un ejemplo de los ideales republicanos impasibles de los Padres Fundadores.
La Casa Blanca cuenta con 132 habitaciones, 32 baños, y 6 niveles para dar cabida a todas las personas que viven, trabajan, y la visitan a diario.También hay 412 puertas, 147 ventanas, 28 chimeneas, 7 escaleras y 3 ascensores.
En varios momentos de la historia, la Casa Blanca ha sido conocido como el “Palacio Presidencial “, la “Casa del Presidente” o la “Mansión Ejecutiva”. La Casa Blanca recibe unos 6.000 visitantes al día.
Tiene cinco chefs a tiempo completo, la cocina de la Casa Blanca es capaz de servir una cena a un máximo de 140 invitados y comidas por separado a mil personas.
La Casa Blanca requiere 2158 litros de pintura para cubrir su superficie exterior.
Para la recreación de sus huéspedes, la Casa Blanca tiene una variedad de instalaciones disponibles incluyendo una cancha de tenis, una pista para atletismo, piscina, sala de cine, sala de billar y una pista de bolos.